元神与识神、先天与后天释义｜道家丹道元神识神辨析

元神、识神，先天、后天，是道家内丹学最基础的核心概念，贯穿炼心、凝神、采药、返本等全部修证理法。历代丹家多有论述，各家经文互参，可以明晰其中义理。

一、元神、识神

元神，又称真神、真意，属于无思无虑的先天之神；识神，又称知觉之神，是有分别、有思虑的后天之神。元神与识神，人与一切具备觉知的动物皆本自具足，二者缺一不可，共同构成生命灵觉的体用关系。

李涵虚《三件河车》记载：“学人收心调息，闭目存神，静之又静，清而又清，一切放下，全体皆忘，混混沌沌，杳杳冥冥。功夫到此，如天之有冬，万物芸芸，各返其根；如日之有夜，亥漏沉沉，各息其心，此无知无识之时也。谁晓得无知无识之际，才有一阳来复，恰如冬之生春，夜之向曙，蓦地一惊，无烟似有烟，无气似有气，由下丹田熏至心阙，使人如梦初醒。此初醒之心，名曰天地之心，又名妙心，又名元神，又名真意，又名玄关发现。”

黄元吉《道德经注释》说：“有生之后，元识两神交合一处，有时元神用事，识神退听；有时识神用事，元神隐没不见。要之，无思无虑而出者，元神也；有作见解、自色身而出者，识神也。元神无形，识神有迹；一自虚无中来，一从色身中出，二者大不相侔。”

元神、识神，又可称为性光、识光。吕洞宾《金华宗旨》云：“凡人视物，任眼一照去，不及分别，此为性光。如镜之无心而照也，如水之无心而鉴也。少倾，即为识光，以其有分别也。镜有影，已无镜矣；水有象，已非水矣；光有识，尚何光哉？” 由此对照，元神、识神的分界便清晰可见：元神是不做分别、自然灵照的本然光明；识光（识神）是起分别、生取舍之后的觉知。

简言之：元神为体，清净无为，不随外境起伏；识神为用，能分别、能思虑、能应对万事，修炼不是消灭识神，而是令识神听命于元神，不令识神妄作主。

二、先天、后天

先天与后天，是道家对宇宙万物两种存在状态的划分。先天，无形无质，属于形而上的道；后天，有形有质，属于形而下的器，对应《易传》所言：形而上者谓之道，形而下者谓之器。

从物质层面来说：先天之物无形无质，在形质之先，不局限于固、液、气三态；后天之物落于形质，原子相聚而成万象，具备三态变化。落实在人身层面，未入胞胎、胞胎之中、未落地之前属先天；脱离胞衣、呱呱落地之后，开启口鼻呼吸，则入后天。

李涵虚《道窍谈》将先天一炁分为三端、两层含义：

先天之名有二义：一为先出于天者，先于天地而生，是生天生地之先天。鸿蒙未判，天地未分，先有此炁，名为太无；二为先原于天者，自天地之中化生，为生人生物之先天，氤氲含象，潜藏太虚，在万物未化生之前已然存在。 而用于金丹修炼、生仙证道之先天，兼含上面两层义理。此炁自虚无中来，名为太乙，金丹必借此先天真一之炁方能成就，又称祖炁、始炁、含真。古来丹经所说生天生地、生人生物之先天，大多是借喻，指向修炼中返归的先天真炁。

落实在人身三宝精气神之上，元精、元炁、元神，即是先天本来之物。人未有此形体之时，先有此物；而后无形生形、无质生质，源自父母精血未交、情投意合、杳冥之中混融的一点真。父母交合之时，父精未泄、母血未凝，二气感通，混一氤氲；精血相融结胎，这一点先天真便藏于形体之内，化为人身之元精、元炁、元神。虽分名为三，本体本一：“一” 是混元之体，“三” 是分化启用。

后天三宝，则与此相对：后天之精为交感之精；后天之气为口鼻呼吸之气；后天之神即是思虑分别之识神。三者皆有形有象，是人降生之后方逐步形成。

胎儿在母腹之中，只有先天元气，并无后天口鼻呼吸。待到十月胎圆，脱出胞衣，落地一声啼哭，吸纳天地有形外气入于丹田，与先天元气相合。自此之后，气从口鼻出入，外接天地之气，后天呼吸之气由此生根，后天识神也同步显现；而交感之精，更是人身成形之后，外缘交感而生的后天之物。

丹道修炼的核心，便是返还：由后天之身，复归先天本元，使识神归伏、元神主事，化后天精气神，复先天元精、元炁、元神。